宅院亭台楼阁、抄手游廊一应俱全，足以显示主人曾经的富足。但此刻，无论是廊积的灰，还是院中略显杂乱的花草，都透着一缺乏打理的衰败与死寂。

        太过严酷，会与民生相隔，可太过温和，又会让面的人蹬鼻上脸。

        刚踏张宅门槛，一郁药味和腐木味扑面而来。

        关应山轻声回。

        他话语中的压迫毫不掩饰，带着一种久居人上，不容置疑的威严，与刚刚的平易近人大相径庭，仿若换了个人一般。

        他环顾一圈，见其他人环卫着中间两个气势的年轻人，有些意外，但还是迎了上去。

        夕阳的最后一余晖被墙彻底挡住，宅院更显昏暗，仿佛提前了夜晚。

        张宏看看面冷峻却气势人的薛令止，又看看气度雍容，言语虽缓却分量十足的关应山。

        他深谙为人事之，仅仅开了两次，就让他在众人中立住了威信。

        而这位郎君能站在巡守大人边，肯定也是个大人，而这样的大人居然会像自己解释，这实在让他们受若惊极，连忙摆手。

        心知今日这关是无论如何也躲不过去了，在遮遮掩掩反而令人生疑。

        “你有没有觉得这房……”

        关应山嗯了一声，随即提要即刻见张地主和那位阴婚新娘小莲。

        他只得咬牙侧，让开路，脸上挤一个比哭还难看的笑容：“二位大人……言重了，言重了！请，快请！”

        薛令止心中疑惑，这地方是个好地方，可布局为何如此阴暗，原本规整的院落因为这些亭台游廊七扭八折，他心中有疑，侧目问向旁那人。

        “至于张地主，既是病重，我等更应探望问，以示朝廷恤。怎么，张事是要阻拦朝廷巡守察民、办案究因吗？”

        张宏拱手作揖，“不知二位大人驾到，未能远迎，实在是……”

        见目的达成，薛令止微微一笑。他向来会表面功夫，只一句话就能让其他人对自己恩德，何乐而不为。

        巡守一听就是个大官，没看往日趾气昂的里正在那位大人面前伏低小，殷勤极了。

        他脸上堆着却却难掩一丝仓促的笑，来的人正是张宏。

        薛令止对那几位老者颔首，带着歉意：“并非本官有意隐瞒，只是为案需要，不得为之。”

        关应山适时开：“张事，村中言四起，人心惶惶，于民生息大为不利，长久去，恐生大变。”

        他脸上为难之，“自合葬之后便受了惊吓，神志不清，整日胡言乱语，怕是会冲撞了贵人。”

        张宏脸上的笑容瞬间僵，额角渗细密的汗珠，神闪烁，不敢与薛令止对视。

        “廊迂曲，亭吞金，蛇骨缠绵，形煞环伺，的确不详。”

        在村民敬畏而又带着一丝期盼的复杂目光指引，他们来到了村中最为气派的张宅。

        “二位大人光临，有失远迎，恕罪恕罪！”

        不等关应山开，他便上一步：“哦？神志不清？正好，本官带了医师，通医术，或可为她诊治一番，看看是何等疑难杂症。”

        “我等既奉皇命到此，查明真相，安抚民心，乃是职责所在。还望张事行个方便，莫要让我等为难。”

        “无妨，张地主和小莲何在？”

        “没成想你还懂这些。”薛令止挑眉，确实是意外极了。

        “家叔因丧之痛，悲痛过度，一病不起，至今昏沉，实在无法见客，怕过了病气给贵人。至于那小莲……”

        因为被骗刚刚升起的一丝不满被薛令止的这番举动打消。

        为难，究竟是谁在为难谁？

        又过了好一会儿，大门才缓缓打开，一个穿着绸衫，约莫二十五六岁的年轻男提着袍的一角，快步迎了来。

        关毅上前叩门，良久，门才“吱呀”一声开了一条，一个门房探半个脑袋，神紧张。

        外面乌压压站了一群人，前面立着几个陌生的面孔，听闻是朝廷巡守，门房慌里慌张地跑去通报。

        薛令止嘴角微不可查地一勾，泛起一丝冷意。

        张宅虽也透着沉闷，但墙朱门，依稀可见往日气象。只是此刻，那朱门紧闭，门上的铜环都显得有些黯淡。

“薛大人言之有理，我受教了。”

        瞧瞧，多么能言善辩的一张嘴。