看着二郎去，宋氏带着三个女儿便回家去了，宋氏在家烧香拜佛、拜文昌帝君，张有喜则带着二郎的书童拾光在贡院外整整守了三日。

        糕制作成功，平安第二天回去又了一个，用番茄酱、梅酱写了“连科中”，晚间吃饭前忽然拿来，祝二哥“中”。

        三日后接回来一个面青白的二哥，他还算好的，文弱书生们如此考上三日都得脱层，有的甚至没考场就晕倒了，差役给抬来的。二郎来时虽然气也不好，但好歹还得住，稳稳当当自己走到车前爬了上去。

        “原来你忙活这好几日，是要给二哥呀。”七月。

        “这是什么？”曹太后看着盘中那一小块切得方方正正的糕，闻着很是香甜，上还装饰着柑摆成的花和红樱桃，曹太后尝了一，香甜绵密，她居然从未吃过这么绵可的心。

        赵暻，曹太后戏谑：“你别光给我带好吃的，你什么时候把那孩带来陪我说说话。”

        曹太后只能暗暗琢磨着一回外命妇的庆典该是什么时候，约莫要等到端午了，也不知宋令人会不会带张小娘来。

        曹太后拿她这个儿无奈，从小就喜这么端着一副一本正经、老气横秋的样，也不知他跟人家那小娘在一块是个什么样，是不是也这么一本正经，曹太后还真有想象不来。

        乾元节一过，三月十二省试开考，一大早天不亮二郎便拎着考篮去贡院。一家人送他到贡院门，看着他排队等候官差查验。

        二郎循声望去，低声跟妹妹：“这是我国学的两个同窗，应当也是来等榜的，要不我们过去坐坐？”

也知跑去见谁了，这会儿见儿提着夜宵回来。

        放榜那日，一家人原本都打算陪着二郎去看榜，但二郎委婉劝住了，若是他能考个好名次，这官差上门报喜，家里总得有人吧。于是张有喜、宋氏等在家里，三妹陪着二郎一起去看榜。

        赵暻面上一本正经，熟练地敷衍他娘：“嬢嬢恕罪，她很忙的，她年纪小还要上学，再说她也不好随意。”

        双方客气见了礼坐，小二送上茶来，随伺候的紫芝忙给妹三个倒茶。这二人倒是占了个极好的位置，从此望过去，便能望见贡院门

        腊月，二郎便带着妹三个过去，那二人忙站起来，二郎向那二人介绍：“这是家和舍妹。”再向自家妹介绍，“大，二妹、小妹，这是我两位同窗谢郎君、李郎君。”

        明明放榜的时辰还早，弟兄妹四人到时，礼贡院外的告示栏早已经被等榜的人群挤得不通。

        不过糕这样的东西，平安也只敢给他吃一小块。二哥省试在即，这几日二哥在家里饮都十分仔细，

        省试一考三日，为了应对这三日，妹三个可是给他足了准备，三月天气还有冷，尤其考生还要在连门都没有的号舍里过夜，腊月给二郎了厚毡的和袜，白天可能又，单衣也得带上，七月和平安重给他准备这三日的吃，要吃得好还要吃得方便、舒服，以及平安还教了他一套广播。三天就关在那么一个小号舍里，不活动可不行。

        平安当然不能说不是，把她二哥动的，今年开科，满城都在卖“状元糕”“状元及第粥”，有应举的人家还会蒸米糕、包粽，总之都要讨个好彩，二郎听说小妹妹忙活儿好几日亲手给他糕，动得不行，连说：“咱家平安有心。”

        三人了车在外圈张望一，二郎皱眉，人这样多，他妹妹都是年轻女儿家，如何能在人堆里挤，索吩咐书童拾光在此等榜，跟三妹说：“要不我们去附近找个地方等着吧。”

        几人便去了对面的一茶楼，不想一大早那茶楼里也已经朋满座，空位都没有了，二郎正在犹豫，有人扬手叫着二郎的字：“承兄，这里这里！”

        不过爬到车上就往里一躺，回家接着睡。

        曹太后笑问：“又是张小娘的？”

        然后就是等着发榜了。以二郎的解试成绩，只要不意外，考中是一问题没有，也就是名次低了。据二郎自己说，他运气不错，简单说诗赋、经义考的都会，论策也碰上他擅长的题。