云霄然深一气，尽量让声音听起来温和：“潇潇，我来接你回家。”

        姿依旧，却透着一掩饰不住的疲惫与……急切。

        在女儿那冰冷，悉一切的注视，一切辩解，都显得苍白可笑。

        云霄然脸上血尽褪。

        距离瞬间拉近。

大厅中央，果然站着云霄然。

        听到楼梯的动静，云霄然猛地抬。

        她能看清，云霄然中骤然放大的慌乱与痛楚。

        云霄然张了张嘴。

        一个站在楼梯中段，居临，神疏离冷淡。

        云潇潇笑声来。

        “您当时，”云潇潇盯着她的睛，一字一顿，“就站在那里。睁睁看着铁锤落，看着我腕骨、踝骨一寸寸碎裂。您……可曾说过一个字？”

        那笑容很轻，却像淬了冰的刀，直直扎云霄然心。

        ――

        她想解释，想说“陛旨意不可违”，想说“云家不能倒”，想说“哪怕你废了，娘也养你一辈”……

        可想到玄镜司，想到花闻，想到女儿刚脱大难……她到底还是压住了火气。

        鞋底踩在木质台阶上，发轻微的声响。

        “回家？”她重复这两个字，语气里带着毫不掩饰的嘲讽，“回哪个家？云家吗？”

        “潇潇！”云霄然声音发紧，“你祖母她……是有苦衷的！陛当时了死命令，若不能将你捉拿归案，我们镇国公府上几百条人命，都要跟着陪葬！她也是不得已……”

        “如此说来，”她歪了歪，“我是不是还要跪来，叩谢云家愿意收留我的恩？”

        “你这孩，”云霄然眉蹙起，“你的家当然是云家，是镇国公府。”

        “呵。”

        “哈。”

        “母亲――”她刻意加重这两个字，语气却冷得刺骨，“哦，我现在叫您‘母亲’，好像……都侮辱了这个词。”

        云霄然的脸，随着她走近，越来越难看。

        “十八年养育之恩，我还了。”云潇潇语气平静，“如今云家于我而言，不是家。不过是一个……曾有过几分交集的‘故地’罢了。”

        云潇潇忽然笑了。

        母女二人的目光，在半空中撞上。

        “那你呢？”

        “我与云家的分，就已经用这一碎骨，还得净净了。”

        云霄然浑一震。

        云潇潇打断她，忽然往前迈了一步。

        那笑声很短，很冷，充满了讥诮。

        “镇国公恐怕是贵人多忘事。”她慢条斯理地开，每个字都清晰无比，“早在多日前，在云府――”

        云潇潇闻言，眉梢微挑。

        许久，她才哑声喃喃：“潇潇……陛的旨意，谁都违逆不了。娘知你委屈，可……可哪怕你四肢尽碎，镇国公府也养得起你一辈，绝不会亏待你……”

        她顿了顿，凤眸直视云霄然苍白的脸。

        云潇潇一步步走楼梯。

        一个立在大厅中央，仰首而望，脸上带着压抑的焦虑与复杂。

        她一墨蓝常服，未着朝服，显然是不想声张。

        这里是碧落阁――小倌馆！她的女儿，竟真的在这种地方过夜！

        可所有的话，都堵在咙里。

        “……”

        待云潇潇了楼梯，站定在她面前三步之。