近卫上前，将卡里姆从石阶旁带走。

        她隔着庭院望见曼苏尔，脚步蓦地停住。火光落在他染血的甲衣与风尘仆仆的面容上。她似乎想要辨认，又仿佛一便已经认了来。

        “我的确不愿你活着。”曼苏尔坦然，“可我若今夜在这里杀了你，从此免不了会有人说，你才是父亲真正选定的继承人，我不过仗着呼罗珊的军队杀兄夺位。”

        曼苏尔指尖一紧，他没有再问，转快步走正殿。

        庭院里没有灯，人提着火把走去，昏黄的光一照亮荒芜的花圃与长满青苔的石。廊很快有人听见动静，推门走了来。

        他自幼在这里长大，曾经跟随父亲穿过的长廊，受学时经过的庭院，少年时与卡里姆一同骑的门，如今大半已经认不原来的模样。廊被火燎得发黑，上的金纹饰剥落来，纱幔与地毯浸满污和血。

        卡里姆脸上的笑意一淡去。他垂看向自己空的腰侧，忽然问：“你来杀我？”

        “不是。”

        他没有将后一句说，只深深地看了卡里姆一，转吩咐近卫：“把他交给大法官看押。没有我的命令，任何人不得杀他。”

        曼苏尔没有动怒，只是平静地看着他。

        “是。”

        “曼苏尔？”

        卡里姆坐在御阶，上的黑袍已经破损，腰间也没有佩刀。他似乎很久没有合，底深陷，面上却仍旧保留着近乎傲慢的平静。听见脚步声，他缓缓抬起。

        卡里姆望着他，久久没有说话。半晌，才低低笑了一声：“曼苏尔，你变了。”

        曼苏尔看向远被火光映红的夜空。

        只这一声，曼苏尔撑了一整夜的冷静便险些裂开。他快步穿过庭院，来到母亲面前。

        “你会在大法官、宗室与诸城见证人面前交还印玺，撤回废黜我继承次序的敕令，承认父亲留的遗命。”

        曼苏尔从兵之间穿过，走门。

        玛吉勒比曼苏尔记忆中消瘦了许多。她只穿着一洗得发白的长袍，乌黑的发间已经夹杂了银丝。五年幽禁让她失去了昔日妃所有华贵的装饰，唯有站立时的姿态仍旧直。

        过了许久，卡里姆才开：“你还是来了。”

        正殿里只着几盏灯。

        他抬起。

        一名熟悉中路的老侍长立刻上前：“玛吉勒夫人仍被禁在西边的旧院。卡里姆令封锁门以后，那里的人便再也没有来过。方才已经派人去看，夫人还活着。”

        曼苏尔的神没有任何变化：“五年足以让很多人改变。”

        “金门北侧已经被控制，守军正在缴械。”塔希尔翻，快步走到曼苏尔近前，“卡里姆退正殿，边只剩数十名近卫。东市仍有大火，河岸还有几支残军负隅顽抗。”

        兄弟二人隔着满地狼藉，沉默地望着彼此。

        经过曼苏尔边时，卡里姆停了一瞬，似乎还想说什么，最终却只是看了他一，便沉默着走正殿。

        也足以让更多人死去。

        “先派人救火。封住府库、铸钱所和各迪万的文书库，任何人不得趁乱取走东西。”他顿了顿，“投降者缴械以后集中看守，不许私杀。再打开中粮仓，将粮送到清真寺、浴堂和收容百姓的空宅。如有人趁乱劫掠，不论原本属于哪一方，一律拿。”

        卡里姆像是听见了什么可笑的话：“然后呢？你胆敢让我活着？”

        脚步声渐渐远去，曼苏尔站在原地，望着那重新合拢的殿门。直到穆萨走到他侧，他才低声问：“我母亲呢？”

        旧院离金门并不远，沿途却有数门。最后一重门上的铜锁已经锈死，军士用刀斧劈砍很久，才将它从外面打开。

        他向前走了一步：“这场战争由一份被篡改的遗命开始，就该由真正的遗命结束。你必须活着看见它被重新宣读。”

        一命令传了去，后的书记官甚至来不及寻找桌案，只能跪坐在石阶旁，借着火把迅速誊写。

        金门外，残存的守军已经放兵。长矛与弯刀堆在门两侧，昔日平整的石阶上遍布刀痕，血沿着隙低，将积尘染成暗红。

        “塔希尔替你打半个帝国，又替你攻开巴格达。”卡里姆唇边扯一丝极淡的讥讽，“到最后，你只需要跨过这门。”

        待最后一军令封好，曼苏尔才翻。

迎了上来。他的甲衣上沾满血污，左臂也多了一刚刚包扎过的伤。