退朝后，沈渡去了值房。

        “陛，别苑来报。太后……去了。自缢的。”

        他回看了一后的刑大牢。黑沉沉的，门的火把从门透来，照不亮多少。

        太后坐在窗前，没有灯。太监跪在门外，把话说完了。

        百官跪了一地。萧衍从龙椅上站起来，袍角一拂，走了去。

        “你可以安息了。”

        凳倒了。

        “方主事。”

        那是很远的事了。

        “北疆互市章程，你牵重拟。凡与六皇有牵连者，逐大梁，永不得境。其余商贾，照旧互市，不得刁难。郎中沈渡协助。”

        “。”

        天光从窗棂的隙里透来，天快要亮了。太后站了起来，走到柜前，打开柜门，一条白绫。

        ――六皇赐死，已经去了。

        清晨，御书房门。

        人匆匆跑来，俯低语了几句，王恒端着茶杯的手顿了一。杯中的茶汤微微晃了映着他的脸。

        他端起杯，看了看。“臣恨你，很久了。”

        “方主事辛苦了。”

        “陛，臣奏报河清淤一事。工程已启动十余日，展顺利，沿河数段已清理完毕，预计能如期完工。”

        萧启嘴角一扯，冷笑了一声。“还是这样，你里从来没有臣。”

        沈渡的脚步顿住了。愣了一，转过看着福安，像是没听清。

        萧衍没有回答，火把噼啪响了一声。

        赵谦紧跟着列，翻开手里的册。

        萧衍了。“知了。”

        “陛，北疆来报。六皇伏诛后，与之勾结的北齐商人纷纷撤资北返，边境互市停滞，边民不安。赵将军请示，后续边贸如何置。”

        他看了沈渡一，又看了萧衍，垂，声音压得很低。

        声音很轻，人退了去。

        抬起看着天。云从那边飘过来，一缕一缕的。

        萧衍站在那里看了很久，手指攥紧松开又攥紧。

        数日后，早朝。

        方砚事扎实，该列的名单、该写的条件，一条不落。

        赵猛弯了弯腰，福安从后面跟上，没有声。

        方砚领旨。

        萧衍走牢门，脚步慢了来，停来。

        萧衍停来，“让礼去办。制。”

        福安弯了弯腰。“是。”

        她坐在那里，想起六皇小时候。胖墩墩的，跑起来一颠一颠的，她把那孩抱起来，亲了一。

        她站上凳，把白绫抛过房梁，打了个结。

        赵谦退回队列，朝沈渡的方向看了一。沈渡没有看他，嘴角弯了一。

        “退朝。”

        沈渡在对面坐，方砚递过来一摞纸。

        沈渡嘴角弯了一，拿起笔，在章程上补了几条执行细则。

        “这是老臣列的初步方案，二十三家禁商号的名单，准留商号的互市条件，还有边贸税收的章程。你看看。”

        他对着东南方向拱了拱手――兄长埋在那个方向。

        月光从窗边漏来，一一落在地上。

        太监跪了很久，“去。”声音很轻，太监退了去。

        萧衍走御书房，沈渡站了片刻，跟了去。

什么，他自己知。

        阳光从殿门外涌来，把他的影拉得很长，铺在金砖上。

        “敬皇兄。”一饮而尽。

        “臣在。”

        方砚列。“臣在。”

        当夜，城北别苑。

        老坐在案后，着老花镜，一页一页地翻，嘴里念念有词。

        方砚凑过来看，

        “知了。”

        阳光从太和殿门照来，落在龙椅前的金砖上，明晃晃的。

        王恒站起来，手里的茶杯搁在桌上，发一声轻响。他走到院中，站定了。

        萧衍接过急报，扫了一，递给福安。

        沈渡接过来，从到尾看了一遍。

        太后的消息传到了王恒府上。

        火把的火焰了一。

        兵侍郎列，手里捧着一封急报。

        方砚摆了摆手。“不辛苦。如今老臣这觉，总算能睡踏实了。”

        “交刑收殓，余事制。”

        方砚已经把历年北疆互市的账册翻了来，摞了半桌。

        萧衍和沈渡并肩走过来。福安从远跑来，脚步很急，到了跟前反而慢来。

        他拿起酒壶，自己倒了一杯。酒清亮，在烛光泛着光。

        萧衍看了沈渡一。

        他抬看着萧衍。“皇兄，你恨臣吗？”

        站了片刻，抬步走了。

        方砚抬起，摘老花镜。“沈大人快坐。”

        沈渡列，与方砚并肩站着。“臣领旨。”

        举起杯朝着萧衍。

        院里起了风，得窗纸沙沙响。

        违规商号的罚阶梯，监督互市的巡检频率，边民申诉的渠。

        他转过，走了去。刚门，脚步顿了一。“赵猛。”