“我保护你。”……

        荀琏回到寝房，  入目第一眼，便是坐在灯檠边拨弄灯芯的萧觉。

        对方侧歪在圈椅上，手指轻拢慢捻地戏耍着蜡烛上的那朵小小的灯焰，  百无聊赖地等着他。

        荀琏把嘴唇一抿，  背手合上了身后的门，  朝萧觉走去，  将自己沾惹了露水的外披架在楎椸上，  眸色阴沉。

        萧觉低声一笑并不看他，  “看到了？”

        他揶揄得像是冷嘲热讽：“殿下来渤州多久，  而太子来渤州几日？官至民，  上与下今日都在山呼太子千秋。”

        荀琏的神情很难看。因为一切都让萧觉说中了。

        “太子自来渤州，  名义是协助督查三殿下彻查贪腐，  但他自来起，  便对孙愈的案子兴趣nong厚，  再则是接济杂院数十流浪孩童，  在城中大设粥棚，  收留流民，  如此笼络人心的手段，  使百姓只知有太子，  不知有皇帝，更不必提尔区区誉王。”

        荀琏的表情阴鸷：“你不必一次又一次地提醒我。”

        他愚昧不可救，  萧觉终于扭头看了过来，神情冰凉，  讽笑道：“太子还在北境时，  就会收买人心，麾下猛将如云且都效死追随，南隳中原，  抵叩长安，入城以后又是一番整治，杀百姓之患公孙霍，军将不得惊扰民生，只要求百姓闭hu，位及储君，更是纡尊降贵，事必躬亲，夙夜匪懈。桩桩件件，都是为了他自己黄袍加身铺陈前路。他若知晓，大明宫侧所栖誉王并非自己的胞弟，这种隐患，岂能不除？”

        只要荀琏稍微动点脑子，就能看清楚他大哥是什么样人。

        荀琏咬牙道：“也许只是你和母后以己度人。”

        “真是单纯，”萧觉乜斜他，“荀野手上沾了多少人的鲜血，你不知道？他要知晓，皇后秽乱宫闱，与奸人媾和生子，此子混淆荀家血脉，一向与你母后不和的太子，会允许崔皇后继续高枕无忧，在他继任之后登上太后之位？届时，就连你二哥昭王，恐怕也要被借故发挥，不得翻身。”

        以荀野的手段魄力，他是能干出这事来的。

        正因如此荀琏便被萧觉三言两语所诱惑，心再一次动摇。

        他无力地仰面躺倒在圈椅上，把手搭上扶手，声气已经不足：“你们需要我怎么做？”

        萧觉重申：“杀孙愈。”

        荀琏惊诧回眸：“可是孙愈已经被提审，从死牢里提出来了。”

        萧觉压沉眉骨：“事有不成，便让他无声无息，死于狱中，殿下切不可妇人之仁。”

        这是下下策。

        十七个人无缘无故死在牢里，多少会引起他人侧目，崔皇后最怕的就是引起老皇帝的注意，所以才一直迟迟下不定决心。

        但现如今不一样了，荀野逼得太紧了，他逼得自己，不得已出此下策。

        十七名官员无一幸免，除恶务尽。

        荀琏左右摇摆不定，但这是关乎母后，关乎自己切身利益的大事，荀琏没有任何选择，他糊里糊涂当了十几年荀家子，就算真相大白，也没有一条归于庶民的活路。

        更何况那条路，他也不想要。

        皇兄，什么手足情兄弟义，根本不是手足，既然你偏要与我母后作对，既然你如此看不起我，也就别怪我了。荀琏闭上了眼，暗暗地想。

        午后，荀野正在整理孙愈的手札，刺史府中突然传出消息，说孙愈在狱中畏罪服了毒。

        这消息瞒不住杭锦书，陆韫也早已得到了线人来报，几乎与荀野同时知晓。

        他没有片刻耽误，将孙愈中毒的消息告诉了杭锦书。

        杭锦书此时正在孙家与外祖母重聚，告诉外祖母长安的一切事宜，还说舅舅已经被提出了死牢，必定不会有事。

        谁知陆韫骤然派人送来这消息，外祖母年事已高，禁不得如此噩耗，当即便眩晕倒了下去，杭锦书惊呼失声，叫了孙宅一众仆婢上来搀扶，将颤颤巍巍的外祖母抱进了房中。

        幸亏及时救治，才幸免于难。

        但人还昏迷不醒，意识不清，口中只哀哀惨叫着“我的儿”。

        杭锦书于心不忍，听得暗自垂泪。

        舅父不是明明已经被太