嬷嬷接了信，面有迟疑：“夫人，这时节府，若是被人瞧见了――”

        嬷嬷伸手将门扉闭紧，转过，眉间有些雀跃。

        蒋弦知骤然转起来，半晌又将心绪平复，低声问：“你怎么回来了？”

        “要不是你，老还截不到这封信，”任诩望向她的目光认真，温声，“知知，你是我的福星。”

        宗法之上，遗腹袭爵的先例不是没有。更何况，还有任家的祖训碍在这里，她蒋弦知若是铁定了心要为腹中的孩争个名分，那袭爵一事恐怕就要被搁置。

        “什么时候的事啊。”

        哪怕他不愿意以这样的牺牲为代价被保护着活在世上，哪怕他仍然痛恨作恶之人血债血偿。

        “听说了吗，过几日侯府大郎就要回京了。经此一功，可不得要升官了！”

        “不分场合，不分地？”

        “老若不回来，怎知你胆竟这般大，”任诩瞧着她的模样轻笑，稍松了松手，，“骗我嫡母，捆你庶妹。”

        “夫人？”

        任诩和老侯爷已死，侯府后继无人，中让任重回来袭爵本是顺理成章。

        抬起，对上闲散寡淡的笑意。

        任诩瞧着她，忽而捧着她的脸，亲了一。

        倒是她日前说的那句话，翻来覆去地在她脑中回响。

        任诩径直将人搂到怀中。

        “喜？”

        若是她当真怀了任诩的孩――

        “她们院那边，有什么动静？”

        “你――”

        但从今以后，他愿意相信他有苦衷。

        蒋弦知独自坐在灯。

        直到嬷嬷上前唤她，她方回过神来，眉间现了些冷。

        淡衣袖垂落在桌沿上，随着穿堂的风轻轻摇晃。

        “说起来，他也是个命苦的，自小就脚不好，勇谋却不逊于老侯爷，如今这般，也算是守住了侯府的荣光。”

        蒋弦知那姑娘的心气儿，她自见过几面，便知她绝非常人。

        连绵的雨季过后迎来第一个晴日。

        她正神看着，却忽然瞧见一只手，将那花拾起，递到她面前。

        至少这时节，她断不会有这般脆弱之态。

        你不要杀人，好不好。

        嬷嬷神喜：“若是她那边不日也跟着去了，咱们哥儿可就真的没有什么阻碍了！”

        她坐在石桌前，手中的佛珠转了又转，指腹已经磨得发。

        她须得尽快告知重儿才行。

        有几个路人走在街上，瞧着不远的侯府大门，不时中低声议论。

        张氏手中的佛珠骤然停住。

        “想你啊，等不及想见你。”

        “你，”蒋弦知被他搂得气短，断续，“你这时节，要小心为上。”

        她说――

        蒋弦知垂目瞧着他手中那封信，刚要开问些什么，却听他的声音又响起来。

        蒋弦知睁大了睛。

        她望着窗外的那株海棠，不知何时又被风落了几。

        母亲、阿和她，都希望他能好好活着。

        艳阳初升，街巷两旁尚有零星的早市。

        侯府院的灯一盏一盏地亮起来，映在庭院的青石上，像洒了满地的碎金。

        那重儿，岂不是白白谋划？

        她默了片刻，稍抬起来看他，低声问：“我没给你添麻烦吧。”

        夏日夜静。

        张氏皱眉，摇了摇。

        任诩倾向她少许，将她整个人圈在自己怀里，笑意悠闲目光探寻。

        蒋弦知蹙了眉，轻声：“你边的人，嘴竟这样快。”

        “你走角门，“张氏底一片沉，声音压得极低，“快去快回，不要惊动任何人。”

        似乎有什么绪在经年的陈冰中缓缓解。

        花薄而皱，落在地上时颜已经暗了去，边缘洇着一圈极淡的痕。

        可若蒋弦知腹中有遗腹，那便是任诩的嫡血脉。

        嬷嬷应了，裹了斗篷了院。

        她开，语气中有难掩的激动，：“郡夫人，咱们……和重哥儿，这么多年也算是熬了。”

        “不过知知，你说老荒唐。”

        “倒没听说有什么，二少夫人几日来也并未门走动，只是婢问过厨房那边，说少夫人每日所甚少，神更是不好，却不肯叫大夫，”嬷嬷靠近了张氏些许，低声，“怕不是因得知了二爷的死讯，撑不住了，现怕被人瞧端倪，才不敢传大夫的？”

        “何止啊，他父亲和弟弟都战死在西北了，他怕是将来要袭爵了。”

        张氏面上却未见到多少笑，眉微蹙。

在他耳畔说过的一句话。

        他一直知他和父亲是不同的人。

        “你替我府一趟，去驿馆找陈副使，让他将这封信以加急军报的名义递往重儿手中。”