拓跋封望着殿上君臣和睦，外天安定，再念及草原族人即将脱离饥寒之苦，心中百交集，既庆幸归服之选，亦念明昭仁德。

        “朕即刻旨，命幽州仓拨粮万石，布帛五千匹，药材千斤，遣人送至拓跋，解你族燃眉之急。再令军械坊打造弓箭、弯刀各千副，运往阴山，助你练兵御敌。”

        此番前来，本是因突厥压境，族困顿，既为称臣纳贡，亦为求大周援救，如今见大周威仪如此，更知归附乃是明智之举。

        言及此，他面难，终是又看向赵缜，当着满朝文武，此番来意：“只是今岁秋来，突厥集结重兵于阴山以北，犯我边境，臣奋力抵抗，已逾三月，兵折损甚重，粮草匮乏，羊冻死无数，族人饥寒交迫，实在难敌突厥铁骑。斗胆恳请陛，念在臣归诚之心，念在北疆百姓命，施以援手，赐粮草布匹，助我抵御突厥，臣必世代镇守北疆，为大周守好北大门，绝不让突厥踏境一步。”

        宴罢，拓跋封谢恩而，立于洛阳前，望着北风中猎猎飘扬的大周赤旗，心中笃定，自此拓跋鲜卑与大周，休戚与共，北疆之地，再无战火纷扰，百姓可安享太平。

        至太极殿前，阶文武百官肃立分列，文官着宽袍博带，风骨端然，武将披铠甲，气势凛然，皆静候圣驾。少顷，殿传来侍尖细却沉稳的传召之声，穿云彻殿，回不绝：“宣――拓跋可汗觐见――”

纬地之才。

        殿文武闻言，皆看向御座，赵缜神未变，心中早有盘算，北疆安稳乃是重中之重，拓跋为北疆屏障，若能扶持，便可免大周北顾之忧。他缓缓，声音沉稳有力：“可汗所言，朕尽知之。突厥蛮夷，屡犯边境，残害百姓，朕本就伐之，安忍坐视可汗族受困？”

        这一路人里，竟掺了不少青衫布裙的女，略施粉黛，眉目清朗，腰间系着州县发的举腰牌。

        明昭对上他的目光，先叙归服之礼，温声：“可汗远涉风霜，自阴山而来，归心向化，大周甚。昔年幽州战事，孤也是为保北疆安宁，今可汗肯归，共守边境，护佑生民，实乃北疆之幸，大周之幸。”

        太极殿，只见殿宽敞宏阔，梁雕龙绘凤，炉中焚着檀香，烟气袅袅，肃穆至极。

        侍即刻搬来坐椅，置于殿侧，拓跋封谢恩起，方敢落座，却依旧躬，神恭谨。他抬偷觑坐于一旁明昭，见其不过弱冠之年，却能统御文武，镇抚四方，心中更是敬佩，亦知此番求援，必有转机。

        赵缜抬手，可算来了。“可汗平，赐座。”

        冰雪消，洛解冻，河面波光粼粼，载着商船与客舟往来不绝。官上更是车络绎，自各州郡赶来的举背着书箱、携着笔墨，成群往京畿汇聚。

        但女儿不一样，女算账都是手，那些实事被父母

        “臣拓跋鲜卑拓跋封，叩见大周天，吾皇万岁万岁万万岁。”拓跋封率先跪地，行三跪九叩之大礼，后鲜卑诸臣亦纷纷伏地，声音齐整，震得殿微微回响。

        拓跋封为拓跋鲜卑可汗，量魁梧，着鲜卑袍，外罩朝服，须发间尚染着北地霜气。

        他后跟着族中权贵与亲卫，皆是腰挎弯刀，神肃穆，初洛阳城，步履间不自觉放轻，望着殿宇连绵、阶陛森严，心中既有归服之诚，亦有几分忐忑。

        说罢，再度伏地，叩首不止，后鲜卑诸臣亦纷纷附和，恳请圣恩。

        拓跋封深一气，整了整衣袍，携族中重臣拾级而上，步履沉稳，不敢有半分失礼。

        “花木兰已拜护鲜卑校尉，持节统辖鲜卑诸，此后北疆之事，你可与她同心协力，共抗突厥。若突厥再犯，朕必亲率大军北上，与你两面夹击，定叫突厥再不敢小觑中原，再不敢侵扰北疆。”

        赵缜让他起，温言抚，又命设宴太极殿，款待拓跋封一行。宴间，钟鼓齐鸣，乐声古朴，人奉上山珍海味，酒佳肴，文武百官与拓跋族臣僚把酒言，尽释前嫌。

        拓跋封连忙起再拜，言辞恳切：“殿言是，臣愚昧，昔日偏居草原，族百姓离冻馁，苦不堪言。今见陛定天，施仁政，民如，将士用命，文武归心，臣心悦诚服，愿率拓跋鲜卑全族，永大周藩属，世代称臣纳贡，绝无二心。”

        大周开国首次科考，是不限份的，这些女多为世家大族的女儿，但也有庶族日夜苦读换来功名的女。

        御座设于殿中台之上，赵缜着玄常服，腰束玉带，端坐其上，不怒自威，目光淡淡扫来，拓跋封只觉心一凛，忙俯首躬，不敢直视。

        隆冬一过，洛阳城便渐渐闹起来。

        她们都是凭着本事考的秋闱，世家大族向来是鸡不会放一个篮里的，他们儿郎只学了经义，遇到明昭的题就傻了。

        拓跋封闻言，喜望外，连连叩首，声音哽咽：“陛隆恩，臣没齿难忘！臣率全族上，誓死效忠大周，誓死效忠陛，若违此誓，天诛地灭，族共弃！”