她把老花镜折起来，在手?里握着，镜一一地敲着合同纸。

        “生鲜菜铺？”陈的眉微微动了一，“你？”

        陈低，看着膝盖上?的合同，沉默了一会儿。

        “考得怎么样?？”

        “首都?大学。”她把这四个字念了一遍，语气不像是在重复，倒像是在确认，“考首都?大学的学生，暑假来租铺开?菜铺？”

        “是我写的。”

        “嗯。”

        院不大，但收拾得净净。

        “我用我妈的名字签。”时?墨说，“我还在上?学，不方便自己面。”

        陈摘老花镜，把合同放在膝盖上?，认真地看着时?墨。她的睛不大，珠是那种被岁月洗淡了的褐，但目光很清，不像这个年纪的人常有的那种浑浊。

        陈在藤椅上?坐，端起茶杯抿了一，目光落在时?墨手?里的那摞纸上?。

        陈的了一。

        院里安静来。

        “刚考完。”

        “坐。”陈指了指藤椅旁边的一个小扎。

        “字写得不错。”陈说，又把低去继续看，“条款也?写得不错。比我们报社当年那些合同写得好。”

        她看得比时?墨预想的要仔细得多，遇到长句会停来，嘴唇微微翕动，在默念，看完一页，她会把那一页翻过?去压在面。

        “带了。”时?墨把合同递过?去，“这是我拟的租赁合同，您先看看。租金、租期、付款方式、违约责任，都?写在里面了。您有什?么要求，我们可以商量。”

        青砖地面扫得一尘不染，墙摆着一排花盆，种着月季和指甲草，花开?得正盛，红的粉的挤成?一团。

        陈接过?合同，从?袋里掏一副老花镜上?。她没有急着看条款，而是先看了一合同的整排版，然后?才低，从?开?始一个字一个字地看。

        时?墨在扎上?坐来，从?书包里拿租房合同。

不卑不亢，“我想租您上?堂胡同17号的铺面，开?一个生鲜菜铺。”

        “你还在上?学？”她问，“上?什?么学？”

        “我和我亲戚合伙开?。”

        “是我妈。”

        时?墨扫了一那本书的封面――《现代汉语词典》，1983年版，书脊已经裂了，被透明胶带仔仔细细地粘过?。

        “来说吧。”

        “你爸妈知吗？”

        “这合同是你自己写的？”她忽然抬起，老花镜到鼻尖上?，她从?镜片上?方看着时?墨。

        陈看了很久。

        “应该能上?首都?大学。”

        “知，合同上?签的就是她的名字。”

        “李秀兰是谁？”

        陈看了她几?秒钟，然后?侧让开?门。

        石榴树上?的知了叫了两声又停了，那只橘猫不知什?么时?候从?门溜了来，到陈膝盖上?，蜷成?一团，咙里发咕噜咕噜的声音。

        “不是你本人签？”

        她翻到最后?一页，看到了签名栏里“李秀兰”三个字。

        院正中间?有一棵石榴树，枝上?挂着青的小石榴，还没熟。树放着一把藤椅，藤椅上?搭着一条洗得发白的巾，旁边的小桌上?搁着一杯茶和一本翻开?的书。

        橘猫在她上?翻了

        “你还带了合同？”