他无声一揖，趁女官尚未完全察觉，悄然退回廊更深的黑暗中，将太后那绝望而无助的影留在原地。

        太后的惊惶被这突兀的低语镇住，泪光瞬间涌上，嘴唇哆嗦：“你……你是……章绪王爷……河西军……”

廊幽深，灯火稍黯。两名壮监跟随着太后，神警惕。

        “自甘堕落。攀扯大逆，败坏门风。老夫早已命不予任何人探视，全凭朝廷明正典刑。”

        她的声音细若蚊蚋，带着无限惊恐，“哀家……被关在深，连陛都少见……外面的事……哀家不敢想……不敢……”

        再回大殿时，正逢宗室席位上，承恩郡王离席如厕。苏照归再度悄然跟上，于无人拐角挡住这位老人。

        杨家参宴会的是曾任太太傅的三朝老臣、杨氏家主杨若和。位尊清，不屑与那些“后辈”多聊，侧的几位敛眉低的杨家弟们，也顺着他们话捧场：“玄昭何尝没因此事被罚禁足，年轻人犯糊涂，我杨家绝不会纵容姑息，总要他彻底改了。”

        “哼。诸位往日见那李三小公修文，朱家小老虎朱骁，风光过吧？结果如何？攀附罪王，勾结谋粮秣之事，如今可是在牢底啃那窝。连累得族中面上无光。”  他故意将声音，引得四周侧目，“家主伯父本对明珏寄以厚望，谁想这好堂侄不知死活，要和他们混一，幸好伯父已是痛决心，早叫他闭关反省，才免了这一场牵连家族之大过。真是应了那句老话——‘自作孽，不可活’。哈哈哈。”  笑声刺耳夸张。

        范家席位上，那位曾讥讽刘霜洲为“痴于名”的范罗文，此刻正举着酒杯与旁边人声谈笑，声音满是刻薄的幸灾乐祸：

        “兄所言极是。我家那不成的修文堂弟……当初在府中，就摆些奇技淫巧，结交些不三不四的人。终究是目光短浅。以为攀上个章小王爷就登天了？岂不知攀得越，摔得越惨。如今？呵……”他轻呷一酒，语气轻飘飘，“罪证确凿，我李家是绝不会徇私，定当全力支持朝廷，将其明正典刑！”

        宴会渐。丝竹喧腾间，一些八门层的议论也不免传耳中。朱、李两家席位上，几位衣着华贵、面沉重的长者正与旁心腹低语。言语间充满了痛心疾首的绝：

        苏照归如魅影般欺近太后侧，在后者惊愕呼之时迅速低语：“臣，河西苏燧。太后千岁，可记得那些被王门爪牙构陷、牵连狱的年轻才俊？”

        显然，被关押的朱家和李家弟，已经被家族视为“弃”。而范家与杨家深恐年轻气盛的麟再见到河西军会惹祸上，竟以严苛家法将其禁于府中，不许参与此等“大喜”场合。

        李家席位另一侧，神明势利的男，正是当日望江楼附和的李茂才，接之声压得稍低，带着阴骘：

        “嗯？……哦……章绪……”老王爷茫然的目光好一会儿才聚焦在苏照归脸上，“……外姓……规矩……规矩不能废……要敬祖宗……”这老王爷对前的询问毫无反应，自顾自反复念叨着。

        苏照归心中希望暂熄。无论是不堪扶持的惊雀，还是太过谨慎的伪装，在紧迫的时间限制，无法有效建立起合作了。

        “避。”  苏照归心中低喝，凌云笔于神空间急速挥毫，消耗神5，将“避让暂候”的意念种准注两名监脑中。

        “小畜生朱骁。白练就一筋骨，不学他爷爷安分守土，偏要蹚混。以为跟着章绪就能光宗耀祖？呸！如今脑袋都快搬家了。我们朱家没这等不知死活的儿孙。只恨朝廷刀还不够快。”  那神态倒有几分像是急于撇清关系的气恼。

        几大家的席位议论嗡嗡，声音渐。苏照归凝神细辨：

        “王爷可知章绪王爷的忠心旧属无辜被株连……”苏照归尝试唤起一丝宗室的公义。

        “家门不幸。了这等勾结反贼的孽障……狱算轻的了。”

        -

        朱家那边反应更为鄙暴躁，一位老武将模样的汉愤愤将酒杯顿在案上：

        果然。两名监脚步一顿，神瞬间茫然片刻，不自觉地低躬退后两步，仿佛听到了什么不可抗拒的命令，垂首立于廊阴影之中。

        或是朽木不可雕，或是不敢真貌。苏照归心中长叹，暂时放弃从这帮老朽上借势的念。

        如风中落叶般颤抖，若非扶着栏杆几乎要倒。女官被隔在数步之外，被意乱之力迷惑着的监恍若未觉。