湿的汽为她底蒙上一层朦胧的纱，灯光，那双眸像是浸在清泉里的墨玉，尾天然地微微上挑，勾勒几分不自知的媚意。

        “哗啦――”

        世上怎么会有这样的人？

        果然，千金大小就是难伺候。

        今天对薛莜莜而言，有一定“赌”的，她袒过往，揭开不示人的旧疤，早已预演过杨绯棠的反应，或是怜悯，或是轻蔑。无论哪一种，她都已备好应对的铠甲。

        杨绯棠忽然敛起神，目光直直地投向她。那神太专注，太穿透，仿佛要越过平静的表象，窥见所有秘密。

抱怨没有用，泪也没有用。它们换不来同，只会招来厌烦。

        声轻响，薛莜莜从浴缸底浮面，带起一串晶莹的珠。

        薛莜莜彻底无言，别开了脸。

        这是薛莜莜多年来雷打不动的习惯，她会如同密的仪，将一日事务条分缕析，归置得寸寸分明，分毫不差。

        “过了这村可没这店了……哦，你该不会是在担心阿寻吧？放心，我可以安排她去后厨。”

        可杨绯棠的度，实在是慢得令人发指。连续四天，她交上来的画布，净得跟新的没什么两样。

        这位画家的“创作仪式”还格外繁琐。动笔前，必要沐浴更衣，上宁神的檀香，再放上缱绻轻柔的背景音乐，最后还得闭目“受”十几分钟，才肯勉为其难地拿起画笔。

        泡澡是她最珍的仪式。

        像是早有预料，杨绯棠不紧不慢地加码，声音里带着循循善诱的意味：“三倍工资。”

        薛树就说过，她这双睛最像妈妈，让人过目不忘。

        “那五倍呢？”

        “知不知，像我这样的女老板，可是多少打工人的梦中司？”

        “你不是在找兼职吗？在别人那儿也是，在我这儿也是，怎么到我这儿就不行了？”

        唯有在这独的温包裹中，她才能彻底放松，将一日的疲惫与纷扰思绪细细梳理。

        她打乱了所有预设的棋局。

        她怔了许久，忽然深一气，整个人沉底，将自己彻底淹没。

        妈妈……

        薛莜莜：……

        第七天，再次踏画室时，薛莜莜看见的便是杨绯棠像只松鼠般蜷在沙发里，怀里抱着一碟巧克力慕斯，吃得正专注。

        蛮横，不讲理，像一阵不由分说的风闯来，将一切搅乱。

        薛莜莜起初还能坦然回望，可时间在无声的对峙中逝，那目光并未移开，反而像无声的蛛网，慢慢缠紧她的心。就在她指尖微蜷，忍不住要打破这片沉默时，杨绯棠开了，语气是前所未有的正经：“以你这样的好手，考虑来我的保镖吗？”

        杨绯棠静静地看了她片刻，忽然别过脸去。

        没有交，没有声响，那种长久的、专注到近乎诡异的凝视，对于薛莜莜而言，简直是一种神上的酷刑。

        这个念让刚刚还包裹着周的意瞬间退，好似顷刻间凝结成冰，连带着将薛莜莜唇边的笑意冻结。

        平心而论，雇主画得好坏快慢，对薛莜莜并无影响。甚至，杨绯棠拖得越久，她拿到手的酬劳就越多，但问题在于杨绯棠一旦“创作”状态，就会像只沉默的大乌贼，一动不动，死死地盯着她。

        有那么几次，薛莜莜被她这套程得浑不自在，觉这么一顿作来，自己周都快散发慈悲的佛光了，一秒就可以接受善男信女上前礼膜拜了。

        是她在沙发上懒洋洋抱着靠枕，半真半假抱怨的模样：

        “别笑了。”她的声音有些发涩，“丑死了。”

        然而今天，当她试图如常整理思绪时，脑海里却不合时宜地、一次又一次地闯杨绯棠那双带笑的狐狸。

        哪里丑了？

        当想起她说“别笑了，丑死了”时的神，薛莜莜不自觉地弯起唇角。她侧过，望向浴室镜中的自己。

        温的包裹着周，仿佛也将所有纷乱的绪一并浸透。她靠在浴缸边缘，听着珠从发梢滴落，在静谧空间里敲清脆的回音，她仰起，目光漫无目的地在天花板上。

        她在想什么？

        自从那天“亲密接”之后，画画这事总算是提上了日程。

        “不要。”

        分明是好看的。

        可杨绯棠都没有。

        薛莜莜垂睑，没有回应。