几日后，黛玉伤势稍缓，已能地走动。她倚在门框，望着远灰蓝、波涛汹涌的大海。海风劲，得她鬓发凌乱。

        “若你不想回兴化府，跟我回惠州算了。我家虽非钟鸣鼎之家，总能护你周全。”他语气诚恳，神明亮，带着不容置疑的关切，“你想行医也好，经商也好，教书也好，我都支持。”

        越往北行，官愈发残破凋敝。初的浙东丘陵，本该是草木萌发，生机盎然的景象，但沿途所见，却是兵燹留的疮痍。

        “这话在理。不过，这海边委实是龙潭虎。倭寇横行，兵荒乱，你一个姑娘家，孤一人如何行走？”他收刀鞘，动作脆利落，站起走到黛玉面前，大的影替她挡去大半海风。

        叶梦熊的神也一日比一日凝重，他不再像初时那般谈笑风生，而是沉默地在黛玉边并行。那双锐利的睛如同鹰隼般，时刻警惕地扫视着密林山坳，握在刀柄上的手骨节分明，随时准备应对任何突发的不测。

        想起他背着自己一路奔逃，日夜不休地照顾。想起他面对倭寇时，凛冽的杀气。这样一个手卓绝，傲骨铮铮的少年郎。却为了自己，在这陋室之中，对着一个渔村老妪折腰赔笑。

        他顿了顿，声音放得更轻，“你的衣和随包裹都在那边角落，完好无损。”说完，也不待黛玉回应，转便大步走了去。

        黛玉依言伏在一块嶙峋的巨石后，屏息凝神。山坳里静得可怕，只有风过树叶的沙沙声。

万事有我。”

        这一路暗自相随，让他渐渐发现，自己从海里寻到了稀世奇珍，林姑娘比他想象的还要好一千倍一万倍，她不仅丽温柔，善良勇敢，还心系社稷，寄苍生，简直是仙女凡，菩萨转世。

        “好说！叶某荣幸之至！”叶梦熊哈哈一笑，利落地转去收拾行。

        叶梦熊凝视着她苍白却异常定的侧脸，那双总是带着几分随的桃花里，第一次清晰地映愕然与不解。他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只化作无奈的叹息。

        “海禁一日不弛，这倭乱便如野草，烧之不尽。”她低声自语，声音被风扯得细碎。

        “你留在此地，隐蔽好。”叶梦熊动作轻捷，落地无声。他短匕，白刃泛着森冷的光，缓步向山坳潜行而去。

        她嘴唇动了动，终究没能再说拒绝的话。这个看似玩世不恭的纨绔少年，骨里的侠义与担当，竟让自己有了些许依赖。

        断残垣的村落焦黑如墨，荒芜的田野生满了荆棘杂草，空气中弥漫着焦糊味。偶尔有民蜷缩在旁，神空麻木，看到黛玉和叶梦熊经过，也只是木然地抬抬，再无半分生气。

        叶梦熊正坐在屋前一块石墩上，低拭他的短匕。闻言，他抬起，阳光落在他年轻俊朗的脸上，眉宇间却染着忧。

        “前面山坳有血腥气。”叶梦熊声音压得极低，带着一种野兽般的警觉。他目光锁住前方一，被茂密藤蔓半遮半掩的山坳。

        黛玉缓缓摇，目光依旧固执地投向远方，“叶公救命之恩，林娘没齿难忘。倭患荼毒黎庶，深火，我…不能独善其。”

        黛玉背靠在冰冷的土墙上，心绪翻腾，她侧耳听着外面隐约传来的声音，叶梦熊低声气向阿婆保证，今日定能捕回大鱼弥补其损失。

        “你的路引上写的要去新河城。”他挑眉，语气竟轻松起来，仿佛在谈论一场日踏青，“巧了，我叶梦熊平生最看闹，尤其是打倭寇的闹！姑娘这人镖的差事，我接了。”

        黛玉愕然转看他，撞那双笑的眸里。他里没有丝毫勉，只有坦的持和一种近乎天真的豪气。她心微震，一悄然涌过，驱散了海风带来的寒意。

        “白圭，我该怎么办……”黛玉闭上，一滴微凉的泪珠无声落。她怎么可以借用别人的躯和份，背负着与叶梦熊的婚约，再回到张居正边？叶梦熊救了两回，她又该如何报答？回应她的，只有窗外如同叹息的海风。

        他拍了拍腰间的刀鞘，发一声钝响，嘴角扬起一个恣意的弧度，“叶氏神镖，分文不取，姑娘笑一笑就成！”

        “那…便有劳叶公了。”她微微屈膝，行了一礼，声音轻如叹息。

        黛玉心一紧，也凝神望去。果然，一若有若无的腥气，正顺着风幽幽飘来，格外刺鼻。