太妃带着凌之嫣在园中转了片刻，忽而笑：“这风稍冷，我去添件衣裳，凌姑娘不必拘束，四走动看看吧。”

        萧潭嫌耽误功夫，摆摆手：“算了，别去了。”

        花园清幽寂静，萧潭行走其中，仰看了两，心满意足。能亲瞧见如此人间景已是大幸，何苦自寻烦恼去琢磨尚无法掌握的事？可惜母妃就是不明白这个理。

        这连竹影都被支开了，凌之嫣不免忐忑，但也不好跟着去，只能继续留在这陌生园里。

        萧潭越想越觉这人不懂礼数，但人家来都来了，若是不见，似乎会伤了一个女的心。

        外间的侍女见萧潭床了，来询问早膳事宜。

        太妃说得悠然，凌之嫣却想起方才透过车轩看见的乞丐，心中念叨着：萧潭和太妃在封地上锦衣玉，哪里知外面的人间疾苦？

        凌之嫣淡然听着太妃的话，噤声，唇边勉挤一丝笑意。

        此人量纤弱，举止轻盈，应当是个女无疑。萧潭猛地想起来了，母妃说过他要去见一个姑娘，该不会就是面前这位吧？

        微风送来一阵淡雅的芬芳，凌之嫣抬首望去，见满的桃花不知何时已全然绽放，明媚枝叶层层叠叠，汇成低起伏的粉白花海，细腻花在风中摇曳，阵阵花香扑鼻而来。

        萧潭抬眉问：“是什么客人？”

        太妃转脸向她：“好景也需人观赏，不然不就成了孤芳自赏？”说罢又笑意深长，“景人，方是世间事，我瞧凌姑娘往花丛中一站，倒也是人面桃花了。”

        太妃驻足赏花，边望着枝上桃红边惬意：“潇湘城乃膏腴之地，我在里待了二十年，也没见过这样绚丽的桃花。”

        只不过，她这打扮？

        是什么重要的事来着？萧潭拧眉仔细回想，隐约只记得和赏花有关。

        凌之嫣忙低：“太妃过誉了。”心不免疑惑：照母亲的话说，太妃今日请她上门赏花是为了撮合她跟萧潭，但今日怎么迟迟不见萧潭呢？

画栋的穿堂，经过一片碧波漾的池塘，太妃遥指池塘中的锦鲤对凌之嫣：“王府是景，那池塘可比华寺的放生池有看，凌姑娘若得空，往后可要常来客。”

        风和日丽，萧潭独自来到后花园，虽说这是母妃安排，但他倒希望母妃此时不在园中，免得一见面就要听她念叨。

        萧潭边走边思量着，忽见一之地外站着一位穿黄绿布衫的陌生人，萧潭隔着桃枝观望那人，一时分不清是男是女，暗忖：这是何方神圣？

        萧潭自顾自朝她走去，起初没细瞧她的脸，渐渐离近后，睫不由得眨得越来越缓了。因她衣饰简朴，所以萧潭的全目光都落在她面容上。

        事不宜迟，萧潭也许上就赶到，凌之嫣见四无人，便动手略微解了解束腰，长衫顿时变得松松垮垮，又伸手将上的银簪摘，现在上没有任何钗饰了。她知自己现在看上去是什么模样――毫无女柔可言。

        竹影同凌之嫣互望一，无奈跟着太妃去了。

        侍女忙答：“好像是请了客人来赏花。”

        萧潭皱眉，实在不想多看一。心中愈发困惑，她难不知自己来的是什么地方吗？为何不好生收拾一番来见他？总不至于连一合适的衣裳都没有吧。

        萧潭秉着来者是客的理，决定耐着上前同她攀谈几句。

        竹影跟在凌之嫣后不远，太妃从她旁经过时，像是临时起意般开：“我屋里还备了上好的瓜果，竹影姑娘随我拿些过来吧？”

        凌之嫣忙谢：“今日有幸见此桃园，多谢太妃邀请。”

        萧潭暂无，摇说免了，侍女应声便要去，萧潭又打听：“太妃今日在忙些何事？”

        凌之嫣心一颤：太妃这是要撇她？但嘴上也只能称好。

        侍女实诚：“婢不知，不如现在替殿去瞧瞧？”

        萧潭昨晚在灯研读兵书，熬得晚了些，一觉睡到日上三竿。起后心想闲来无事，慢条斯理地了床。梳洗时才忽而记起，昨日母妃好像安排了什么重要的事。

        凌之嫣无心赏花，踌躇时听见后脚步声，茫然回过来。微风拂过，几片粉白花徐徐落在她的青丝上。