“呵呵，”简雍笑了，那笑声里带着一种悉一切的洒脱，“我家主公常言，真正的牢笼，不在墙之，而在人心之中。心若不为所困，则天之大，皆可去得。”

        “先生既坦诚，雍亦不敢虚与委蛇。”简雍敛去了脸上那份洒脱，神随之变得郑重起来。“先生那份‘献广陵，联刘抗袁’的盟书，我家主公已经看过了。”

        “哦？”

        老者将他们领上二楼一间雅室。推开门，一温的酒气与饭菜的香气便扑面而来。

        曹果然将此事告知了刘备，以观其反应。

        这番话说得极有禅意，却也充满了机锋。

        “桓斗胆，为玄德公分析一的局势。”季桓的声音，冷静得不带一丝，“留在许都，看似受朝廷庇护，实则为笼中之鸟。曹今日敬你为座上宾，明日便可借天之名，将你削爵罢官，乃至取你命。主动权，永远在他手中。”

        这便是刘备的回答。

        桌边，只坐着一人。

        季桓没有碰那杯酒。“既来之，则安之。倒是玄德公，在司空府这更大的牢笼之，竟还能有如此手段，倒是让桓大开界。”

        季桓沉默了。他知，这才是今夜这场会面最心，也是最凶险的议题。

        季桓的瞳孔，几不可察地收缩了一。他瞬间便明白了刘备的用意。亲自面是示弱；派心腹，既显郑重，又留有余地。

        许久，他缓缓地抬起，迎着简雍那探究的目光平静地说：“因为这盘棋上，除了棋，玄德公已别无选择。”

        “玄德公深夜相邀，想必不是为了与桓探讨这等玄机吧。”季桓开门见山，他没有多余的时间可以浪费。

        “只是，”他话锋一转，“先生似乎算错了一件事。”

        那人葛巾，着布衣，面容温厚，他没有起，只是在看到季桓的那一刻，脸上了一个温和而真挚的笑容，缓缓地抬起手对他了一个“请”的手势。

        一个枭雄，对另一个枭雄的隔空质问。

        终于，车在一座毫不起的二层小楼前停了来。楼上没有悬挂任何招牌，只在门前挂着一盏被风得摇摇坠的、写着“杜康”二字的破旧灯笼。

        “因为这天间，除了我家主公，再没有人能为玄德公名正言顺地打开这座牢笼的大门。”

        不是刘备。

        “先生算准了曹的多疑，算准了我家主公的困境，却唯独算漏了一。”简雍的微微前倾，一字一顿地说，“先生凭什么以为，我家主公会心甘愿地，去那枚搅乱棋局的棋？”

        房间不大，布置得也极为简朴。一张四方木桌，几样家常酒菜，一壶温着的酒。

        “先生说得不错。”简雍终于了，“我家主公确有此意。但这与你家温侯，又有何？我等为何要与一个背信弃义、夺我基业之人合作？”

        但他的脑却一刻也不曾停。他将刘备所有的生平，所有的战绩，所有的行事风格，都从记忆的深调取来，反复地拆解，分析，排列组合。他试图从那些浩如烟海的史料碎片中，寻找到一丝能够解释前这诡异一幕的蛛丝迹。

        “不敢当。”季桓回了一礼，随即在简雍的对面坐。王楷则沉默地立在了他的后。

        是简雍。

        “我家主公说，”简雍的目光变得锐利起来，“先生此计，环环相扣，一石三鸟。既解了吕将军燃眉之急，又将曹孟德玩于掌之上，更是给了我等一个脱樊笼的天赐良机。好计策，当真是好计策。”

        简雍沉默了。他知，季桓说的每一个字，都说到了他家主公的心坎里。

        “愿闻其详。”

        “季先生，雍，在此恭候多时了。”简雍起，对着季桓长揖及地，姿态放得极低。

，仿佛只是一个赶夜路的寻常客人。

        “先生胆识，雍，佩服。”简雍为季桓斟满了一杯酒，酒澄澈，在杯中漾，“敢问先生，这许都的牢笼，住得可还习惯？”

        “而广陵，”季桓伸手，用指尖蘸着酒，在桌上画了一个简陋的徐州地图，“看似四战之地，实则却是一块‘活地’。此地东临大海，南接江东，西通荆襄。袁术虽，却早已失了人心。孙策年少，羽翼未丰。刘表守成，无大志。玄德公若能得广陵，便如蛟龙海，从此天任鸟飞。是继续这笼中之鸟，还是去那海中之龙，想必玄德公心中，早有定数。”