刘氏言辞恳切，谷茉只得定睛看她，疑她是否转了。

        “小茉妹妹，事便是如此，我这人并无恶意，今日诚心来认错，望你能原谅。”刘氏接过谷茉手中的空碗，置于桌上，凝视着她的眸，恳切说。

        刘氏起，笑盈盈门，用帕裹罐把手，将香米粥端屋，碗筷已备，只待倒碗中。

        刘氏见谷茉未接话，续请罪，“之前之事我不对，大虎已将我赶回娘家，小茉妹，嫂知错了，你大人大量，莫与我计较，今后咱们两家好好相可好？”

        “嗯？嫂生二时，无人照料？”谷茉接过米粥，舀一勺凉，送中，稻米之香因陶罐烹煮，更添醇香。

        谷茉一边聆听，一边，间或话，两人谈得颇为投机。

        谷茉无奈，只得言，“那便劳烦嫂了。”

        提及此，刘氏无奈笑，“你杨大哥命苦，亲娘早逝，我嫁来时，家中与你们之前一般，一贫如洗，一无所有。”

        “你愿谅我？那太好了，我去给你些吃，家中无人，我陪你，免得你不便，我见外熬米粥，你可愿？我端来可好？”刘氏话语不断，不容人话。

        谷茉转移话题，朱大娘也不好再说什么，听她问起芸香和归安，便笑眯眯地走到炕边：“她们在院里玩耍，我让芸香去厨房收拾，特意来看看你。”

        刘氏手脚麻利，转端碗至谷茉前，笑言，“这米粥真香，定是朱大娘手艺，妹真有福，生有人照料。”

        谷茉诧异惊奇，木然，未发一言。

        正当二人言归于好之际，朱大娘推门而，于是便有了先前一幕。

之前皆是嫂之过，嫂向你赔罪，张家媳妇已告知我，我谢你仍念及我们一家，今后，嫂再不闲言碎语，玉竹与我家大虎乃结拜兄妹，你我也算是半妯娌。”

        这一声嫂，刘氏方安心，慢慢来，定能动她。

        这话吧，先前方玉竹也曾提及，未加详述，故而谷茉只知，不晓详。见刘氏神悲戚，料想是段不堪回首的往事。

        果然，刘氏絮絮叨叨说了许久，谷茉将一碗粥肚，这才略知大概。

        话已至此，若谷茉再不释怀，倒显得自己不通理，只得勉一笑，：“嫂言之凿凿，我自是不会计较。”

        刘氏变化甚大，谷茉虽知人非圣贤孰能无过，却也知本难移。

        见朱大娘怒目相向刘氏，谷茉急忙劝解：“大娘莫要怪罪杨家嫂，倒是芸香和归安呢？怎不见她们？”

        无非是穷苦人家度日艰难，节俭度日，顺便解释了为何不愿杨年丰与方玉竹往来。