人生而活在世上，各有各的难和艰辛，所以后来，哪怕再艰辛，她也不想再去给她们添乱了。

        她跪在床榻前，紧紧攥着父亲的手，曾经宽厚温的大手，如今骨瘦如柴。

        大哥沈礼犹豫：“阿缨，可诊金要白银千两，我们这种人家，怎么拿得来？”

        好友王惜，虽生于世家大族，可终究没落了，她堂堂的王家女，依靠画些香艳之，赚些银两，都给了她。

        她说：“我这人胆大，手上杀孽重，也不信鬼神，有幸识了几个字，霍三师父便将我叫去笔录，赏钱不多，权当帮忙了。”

        倒是父亲温和依旧，慢声嘱咐着：“……爹不在了，你们，你们几个小的定要听长的话，以后，互相扶持。”

        摇曳的烛火照亮匣里，匣分了三层。

        明明店里也没旁的人，这两人却神神鬼鬼。

        之后又零散的来了些人，她将剩的猪都卖完就等着大哥沈礼回来。

        这些年，她们给她的帮助，沈缨都记在心上。

        竹林村唯一的泥屋就是沈家，此时窗灯烛幽幽，荒凉惨淡。

        盯着这些东西，她手微微颤抖，一个念越发烈。

        随后陷了昏迷。

        沈缨急忙跑上前，跪在床边，父亲抬手拍了拍她的，说：“对不起，爹本想再撑几年，看着你们一个个……都长大成人。”

        声音渐渐弱去，随后低低地唤了声：“阿缨？”

        她将刀在一旁的上蹭了蹭，也没见怎么用劲，手腕一转一扔，锋利的短刀就斜斜地了木板。

        一旁的白氏听见这话也凑过来，低声说：“哎唷，那种阴活赏钱可不少，霍三许你多少银？”

        沈缨依旧浅浅笑着，嘴角的弧度未动分毫，就像用朱笔描摹过一样。

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        沈缨皱眉，依旧持：“柳大夫自皇家太医署，医术超，他说这种病症可以治愈。”

        沈缨快步门，床上的父亲奄奄一息，家中弟妹围着父亲已经泣不成声。

        腐朽、肮脏、恶臭，是他们这些蝼蚁之人的宿命。

        花婶起一旁的卤猪耳尝了尝，，随后往前凑了凑说：“阿缨，就凭这卤手艺，你日后寻婆家也能被看几分，婶自会给你留意好人家。只是，衙门仵作那种差事，虽说也算官家事，可传去总归被人闲话。”

        她打开最里层，拿一个单独的小木盒，上面写着一个“林”字。

        那两人意犹未尽的关上话匣，看着面前包得齐齐整整的和卤汁，都满意的笑了。

        沈缨依旧笑着，神却清冷一片。

        沈缨握着父亲的手，心绪跟着兄长和弟妹们的哭声，仿佛沉到了烂泥沟里。

又将另一捆给旁边的花婶，说：“花婶最孝顺，阿婆牙不好，这用我这里的秘制卤汁炖煮，而不烂，拌在汤饼中最是可。”

        母亲早逝，父亲独自拉扯他们，却从未责骂，日夜劳，只为让孩们都能读书，自己却累垮了……

        申时刚过，大哥沈礼便回来了，他几乎是跑着了铺。

        剩的话她也没多说，那两人见又有其他客人来便也识趣的走了。

        沈礼一向老实持重，这会儿有些慌张，着气说：“你，你先别慌，路上，路上我再细说。”

        匣的锁是个机关锁，是姨母家表弟生前送给她的，得很巧，木材经过草药浸泡可百年不朽不损。

        而芙蓉巷的蓉娘呢，亦是时不时的买些药、吃和衣，默默接济着沈家，其他所有钱财，都用来找家人去了。

        早些年，她的挚友莲朵，没少帮扶过她，可是救急不救穷，沈家的窟窿越来越大，再到后来，莲朵再也不能帮她了……

        弟弟沈诚、沈信还在书院读书，家中只有幺妹小兰照料父亲，她有些不放心。

        随后从旁侧提两个黑小陶罐，还能闻到香，用木楔好也推了过去。

        沈缨右不禁一，待他站定就问：“哥，是爹病重了？”

        只是，要她信命，绝不可能。

        弟妹顿时大哭，沈缨转训了一句，二弟沈诚抹了泪，哑声说：“长，爹说，说不让咱们再花钱替他看病了。”

        她忽然站起，径直跑到自己屋，从床底夹中一个狭长斑驳的匣。

        “噔”的一声，将那两人吓了一。