“……”虞茉挣了挣，“放我去。”

        这时，门外响起一稚的声音，是柳姨娘的女儿虞蓉，急急：“爹爹，姨娘咳血了。”

        准确来说，待原极好。

        再如何张启唇，也只是发单调音节。

        泪朦胧间，温怜朝女儿勉力笑了笑，旋即望向兄长，断断续续地交代：“我这一走，只担心茉茉无人照拂。江府那边，前月送信商议解除婚约，只令仪重重义，也不知会不会应。若成了，还请兄长接纳茉茉作儿媳，好将她光明正大领回温家。”

        待长女及笄，又与将军府联姻。

        若非温怜郁结于心，不久后撒手人寰，实则，虞长庆的算盘打得着实不错——

        温怜已经瘦得脱了相，床前坐着衣着华丽的男女，一人哭：“妹妹，你再持几日，父亲已经在回京的路上，你、你别……”

        而在“梦境”中人中，一个两岁稚，尚不懂病痛、不知生死，面对满屋悲怆哭声，茫然地歪了歪。

        “娘亲——”

        “咳咳咳。”

        恨那对害死母亲的狗男女。

        而虞茉似是坐在何人怀中。

        “要说，你同父亲说去。”温序忍泪，“若你愿再多活两日，便叫小启和茉茉定亲。”

        否则，单单论姿，远不至此。

        可惜缠绵病榻，只能为女儿读些诗文，或是讲些书中故事。

        “是你吗？”虞茉抬指轻拂镜面，呢喃，“你不希望我隐姓埋名，对不对。”

        可她不能。

        温怜见了，忙哀怨地撩一：“茉茉细，仔细将她闹疼了。”

        虞茉“死而复生”后，从院中仆从中听来过只言片语，大抵知，其实是先有的柳巧儿，然后才有温怜。

        正胡乱想着，前白光闪过，温怜已然换了一衣裳，虚弱地靠着床榻。

        究竟如何，温家人自是不关心。

        虞茉嗤，渣爹定是顾忌温太傅，未免半路闹什么波折，才先斩后奏。

        听得温怜开，虞长庆显然有些受若惊，认错：“我、我就是逗一逗她，茉茉从前分明喜的。”

        烈的哀伤兜浇，将虞茉冻得骨生疼。

        面对温怜，她有天生的好，如同每一个黏着母亲的孩。

        当年，虞长庆与柳巧儿乃是邻里，俗称青梅竹。一个饱读诗书，志向远大；一个女红众，温柔小意。

        抹

        至此，虞茉大抵明白，自己正以上帝视角回溯过去。

        虞家后代并旁支，可谓从此跻京城望族之，彻底将扎实。

        “什么！”

        但虞茉猜测，柳巧儿在某种程度上无异于糟糠之妻，定是曾经共患难，才令得虞长庆念念不忘。

        虽说耳房有当值婢女，但虞茉不大习惯使唤人，兀自起，掬一捧清净面。

        实则，方才睡梦中所经历的，在她醒后已然趋于模糊。

        温怜唇角溢血渍，眉目却舒展，笑着说，“如何是我不愿多活两日，只阎王要我三更死……不提也罢。”

        冰冰凉凉的镇静了“梦境”带来的激绪，虞茉拭过珠，在菱花铜镜的梳妆台前坐。

        此时，她辨不清是自己的绪，亦或是原的绪。在小小里横冲直撞，试图撞破禁锢，将不舍与愤怒透过呐喊发来。

        然而，胳膊拧不过大。虞长庆甚至短促地笑了声，用胡茬去轻刺她的脸。

        虞长庆“噌”地站起，快步往外走，行至门边，后知后觉地回，语中满是歉意，“怜儿，我……”

        她费力仰看去，率先映帘的是男青茬。察觉到她的视线，那人垂首，赫然是年轻版的渣爹。

        场景再度变换，这回，是乳母抱着虞茉。

        唯独温母柔和溺的嗓音，始终萦绕心，也令她沾染了原的恨意——

        而温怜的确待她——

也不知虞长庆是如何哄了惯与人为善的妻，竟答应他，待纳妾文书备妥方公之于众。

        她平素胆小，可此时此刻，望着镜中着古装的女，非但不觉得可怕，反而满是怜惜。

        便是为了女儿，温怜也不会和离。而但凡与温府的姻亲尚且存续，虞长庆的官途想必一路顺畅。

        虞茉陡然清醒，如岸上濒死的鱼儿一般重重呼。她角无泪，却浑是汗，鬓角早已湿透。

        夜已深，外间烛台上灯火幽微，发几不可闻的“筚拨”响动。

        温怜置若罔闻，用绢帕过女儿的脸，柔声哄着：“茉茉乖，陪娘亲小睡片刻如何？”

        言语中刻意略去“死亡”，却无法撼动或改变什么。