老丈说：“那你不亏了？”

        巡场的考官不少，象征考官份的木牌悬挂在腰带上。他们有的看上去像乡吏，有的像匠人。

        此事其实也好理解。既然大家都知考取匠人等级后，可以减税、减役，普通人家必定都想考，肯定自小就培养匠技。

        同时，百姓们领花，每只准一人领花，不得重复领花、场，否则重罚。众人都是一个个区域观赏，很多被前的引目光，就算走到后，花朵已经投去了。

        因此，最基础的“匠童”级别，不是无故被称为“童”的，一定是年幼的匠者居多！说句难听话，年纪大了再考匠童，不论掷花的百姓，还是考官，都不会选！因为年纪大了还来考试的，十之八九没天赋！

        王葛问：“你这么小就参加匠员比赛？”

        “你别瞎说啊！”小娘横眉竖目的斥回去，却是不敢再说送鞋了，笑脸说：“阿叔和阿姊试试，我编的草鞋真的很耐穿。五合谷粮就能买一双，这条街都是这个价。”

        俩考官又“啧啧”着并肩走了。

        确实，每个摊位都放着标准的“合”。

        “有理。”

        王二郎胳膊肘撑门，抚额，侄女这是想无本买卖啊，脸忒厚！

        后日一早，老丈愉快的借给叔侄俩一个小推车，拉着满满的稻草来到匠员比赛场地。

        这次匠员名额选，真是接连让她吃教

        叔侄俩大惊：太缺德了，竟敢作弊！

        晌午，叔侄回来驿舍，有个老丈正在拌猪，王葛看他铡的草料正是稻草，就问：“阿翁，我会编草鞋，编的可结实了。你每多给我一扎稻草，我就免费编双草鞋给你，咋样？”

        篱笆门打开，每个匠员允许带一名亲属，照地面划的方框各就各位。亲属如果离场，不得再场。

        “果真……好多刘玄德。”王葛喃喃。

        有俩考官并肩走到她这里，“啧啧”两声，小声交：“手艺不错，就是年纪大了，怕是天赋不。”

        鼓声持续，擂鼓的大汉是刽手改行，老病，时不时疯癫大笑两声，让比赛中的小童们更紧张。

        考试位置肯定有好、有坏，昨夜待考者就全在篱笆外排队了，她和二叔排在了倒数第一，所以位置最偏。

        这样去不行！

        “二叔，你快去……”王葛跟王二郎悄声交待几句，后者快步离开场地。

        ――――――题外话――――――

        “不都这个年龄就开始报考吗？”

        鸟人！她才十岁好吧，把她讲的跟七老八十似的！王葛郁闷不已，迫自己压浮躁，逐渐比赛状态。

        抠门二人组哪舍得用粮换草鞋，他们这才明白刚才卖桶的摊贩为啥恼怒了。原来报考匠员的都是孩童？

        王葛扫视一圈，发现自己属于年龄最大的一批。

        王葛笑着说：“吃亏是福。”

        9  吃教训

        王二郎的胳膊肘一打。

        隔摊的小郎喊：“你刚是不是说悄悄话了？是不是打算送草鞋贿赂花朵？”

        合：合，音，三声。十合等于一升，十升等于一斗，十斗为一斛。

七岁，大些的跟王葛差不多，全在编草鞋！

        摊位最近的一个女童扬起笑脸招呼：“阿叔、阿姊，看看我编的草鞋吧，又结实又不扎脚。”紧接着，她小声：“两位要是喜，我送你们一双，只要后日给我掷花即可。”

        由第一次击鼓开始，铜壶滴漏计时，声声震耳，确如刘小郎说的，一刻钟响五。