“大还是小？”

        那艘船，便是专门用来卖官的赌坊。

        萧聿淡淡︰“继续吧，我想带着我家夫人去京城。”

        庄荷跪坐在榻几旁，︰“客官今日玩骰，还是玩牌？”

        “会试？”青衣男摇，大笑几声，︰“不瞒公，鄙人当年可是乡试的亚元，不说才八斗、学富五车，非得中个状元回家给老娘看，可中个士应是不难的，公不妨猜猜，后来怎么着了？”

        萧聿递给他一锭银，“给间厢房。”

        萧聿︰“你带路便是。”

        青衣男︰“大。”

        萧聿︰“骰。”

        萧聿与他踫了杯盏

        苏菱的手紧了紧。

        熄了一盏灯，留了一盏灯。

        萧聿没穿官袍，着玄大氅，拉着苏菱走赌坊。

        他们二人同侧而坐，半晌过后，只见一位青衣男，笑容满面地带着一位庄荷走了来。

        掌柜一见生面孔，不由笑︰“客官今日是来……”

。

        青衣男笑了一声，︰“一万两了，大人还玩？”

        “不过啊，那些都与公无关了，今儿这买卖已成，公等两日过来选官即可，这等价钱，除了吏和礼选不得，四品以，便是任君挑选了。”

        萧聿︰“会试落榜了。”

        说罢，青衣男起给萧聿倒了一杯酒，敬他一杯，“鄙人心中的抱负早已不在，愿郎君来日前程似锦。”

        接来第二轮、第三轮，都是一样，每回都是青衣男先开，萧聿则答与之相反的。

        整整六万两。

        瞧瞧，这便叫上大人了。

        ——

        半个时辰的功夫，萧聿便输了六万两。

        掌柜见他周贵气，侧的姑娘亦是难得一见的漂亮，便客气︰“厢房，那得是八千两起。”

        近来这人夜夜与她同榻而眠。

        她十分清楚，这样的一番话，萧聿一刀要了他的命都是轻的。

        苏菱看着他︰“殿是准备从查？”

        苏菱被他的动作得一僵，脸颊微微泛红。

        画舫檐挂着的羊角灯形似连珠，灯火氤氲，映在上，婉如星辰坠河一般。

        庄荷抬手摇了起来，哗啦啦的声音，十分刺耳。

        亥时刚过，床榻便传来一似怒非怒的嗔︰“你压着我髮了。”

        画舫中朋满座，到都是摇骰的声音。

        萧聿松开她的手，向那细的腰，了，又拍了一，︰“先睡，明日我们快去秦淮河。”

        秦淮河边，灯船首尾相连。

        几轮来，便输了近万两。

        萧聿看着对面的青衣男不说话。

        男人轻笑，“那你过来些。”

        他不是抓她的手，就是掐她的腰，明明就是故意的，可偏生他这张脸生的一本正经，倒显得她心思多。

        青衣男眉微提，心︰这确实是个懂规矩的。

        青衣男嗤笑︰“朝廷上不思特简之恩，不思寒士之苦（1），主考官公然受贿，却举报无门，发榜之日，薛、何、楚、穆四家的孙尽列前茅、悉居第，寒门学落寞离京，公若是会试能中，那便是活见了鬼。”

        萧聿︰“也落榜了？”

        萧聿答︰“小。”

        青衣男渐渐放戒备，直接︰“公怎会来此？”