只因汤九尺经白话意为：汤长九尺。此的“汤”是一人名。

        “咚——”的一声，时明后的程青南直跪，脸苍白。

        可时明不觉疼一般仍在磕，程叙言拎住他后领，时明刚要欣喜抬，却听传来熟悉又陌生的声音：“最后一次。”

        日西斜，天边艳丽的火烧云一如考生们焦灼的心。第一场考试只剩明日半日功夫了。

        正午时候程叙言买了三个馒，简单歇息后又提笔作答，一转至黄昏，他完成五分之二的题量，这个速度居中等。

        程叙言大致扫过经义题，截搭题型遍了。长搭短搭无搭等等。

        不是“十尺汤”，而是“交闻文王十尺，汤九尺。”【注】

        临近巳时程叙言提笔答题。他心中有思量，笔几乎无停顿。随着笔尖在纸上游走，一个又一个优工整的楷跃于纸上。

        程叙言慢慢磨墨，脑里开始思量，主考官从他面前走过见程叙言不紧不慢，有些诧异。

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        程叙言迷迷糊糊睡过去，次日天光放明他解决一应琐事后神饱满的答题。

        他对面的考生燃蜡烛还在作答。程叙言将一应什收拢书箱，再以油毡布遮掩，这防的是半夜雨，程叙言现在很有经验。

        程叙言垂眸看向时明，时明臊红了脸，他稍稍退后一儿，对着程叙言嘭嘭磕。

        怪是之前那名考生脸红脖，任谁这么来一也难心如止。

        这个题目不难，题型直白没有弯弯绕绕。但千百年来以月为题的佳作太多，想彩太难。程叙言心他不得那诗赋众者，但同样也不差，取个居中乃至中上没甚问题。

        夜深时分,  程叙言被一寒意激醒，贡院夜晚亦是掌灯，借着火光他清晰看到空中飘落的一抹白。

        院主人有些雅趣，小院里以鹅卵石铺整，四角落种花。

得其他，快速膝行至程叙言边，紧紧抱住他的，仰着脸哀求：“我错了叙言哥，我真的知错了，我以后再也不去赌场。您别赶我走，我改我真的改，叙言哥求您再原谅我最后一次，求您了，求求您……”

        这段话自《孟·告》里的人善论。程叙言回忆这篇文章，很快有了思绪。

        回来后他坐在凳上闭目养神，待天亮时分整个贡院无虚席。主考官带着副考官们们准时而来。

        经义题的题目字数愈多反而好答，哪怕是截搭，但给的信息不会变。字数太少反而叫人抓瞎。

        不多时，官兵厉声驱赶无关人员，程偃望了儿一，程叙言颔首：“回去罢。”

        程偃犹疑：“青南也去了？”

        他停歇息，脑行放空，晚饭照旧是馒，日的天黑的早，待程叙言小解回来天已经黑透了。

        “十尺汤。”程叙言眉微蹙，他暂时搁笔仔细思索。

        他先将昨夜想好的诗作一番答上去，然后作答算术题。申时时分他接着作答经义题。

        程叙言一望去只看到攒动的人，贡院外甚至动大量京营卫。个个腰间佩刀，神严肃。

        程叙言心里松了气，天脚到底不一样。他趁考生还未完全，先去小解。

        程叙言垂眸盯着镇纸神，一刻钟后抬眸，他知了。

        时明和程青南十分老实，程青南还好他一向寡言，时明这几日安静许多。

        一名官兵检查他的文书考牌等，另外两名官兵将程叙言带旁侧的隔房，程叙言上衣被尽数退去，来时程叙言的耳的慌。

        那语调是平和的，甚至听不怒意，可此时此刻时明巴不得叙言哥将愤怒的绪倾才好。那样他还不会这般恐惧害怕。

        程叙言松开他回屋，闱前两日，程叙言走一趟衙门办理手续，至二月初七亥时，他前往贡院外排队。

        不过片刻，程叙言的前就晕一片血迹，鲜红刺目瘆人得紧。

        闱题量大，时间紧，其他考生已经在奋笔疾书，前考生还慢吞吞磨墨？

        第96章  揣摩

        程叙言贡院后，借着火光很快寻得自己的号舍。号舍没有异味打整的很净，木床桌板凳皆是完好。被褥更是有阳光的味。

        因着闱是整个国朝的举人来应考，考生十分之多。

        他躺在床上，脑里在想那诗赋题，以“月”为题。

        闱同样考九日，三日一场。第一场考经义，算学，诗赋。比例7：1.5：1.5，跟乡试类似。但是明显闱的经义题更难。

        隔号舍传来踱步声，愈显急躁。

        程青南羞愧的低。

        经义题的三分之一难在于破题，只要破题成功后面就好作答。

        程叙言四皆是人，初深夜的寒冷被尽数驱除。三更末贡院开始人。五更的时候轮到程叙言。

        而经义题他看了，最后两题十分刁钻，他可以借此甩开一分考生。

        一应程走完，程叙言呼一气，等待专人发放考卷答卷草稿纸。