袁术大笑，对众将说。

        一直到了合以南，都没有遇到伏兵，也没有合兵动的消息，而是严城以待，他才算放心来。

        “不，合城中有一万多贼兵屯守，那些贼兵虽是乌合之众，若是战我们必可得胜，可若他们据城守，要想攻破也不容易。桥将军守卫寿，恐怕他守不了多久啊！到时候若刘备领兵追来，我们再退可就迟了。”

        又一路无事的向前行十几里，此时寿的探骑来报，刘备大军已经到了寿城，桥蕤将军据城而守，寿未失。

        他让斥候继续向路两侧五里外探查前。

        袁术虽然派斥候，但只要求斥候向路两侧扩展五里行探查。

        “将军，不如我们真的去攻合。”张勋献策。

        主薄阎象此时劝：“将军，周平设伏总是人意料之外，此虽然已在合之南，但也不可不防。”

        这个人如今在合城，合又有一万多人，不防不行。

        张勋总觉得周平应该会设伏兵才对，现在没有伏兵，反而心里会到不安。

        过了合，袁术必会以为自己已经安全，从而放松警惕。

        袁术又是一阵大笑，此次虽然是退逃，但他却总觉得是自己得胜一样，屡屡得意大笑。

        “将军，若是速行，那探查之事……”

        “哈哈哈……，”袁术大笑，“这一次周平有自知之明，知咱们兵众多，也知他那些贼兵难以上阵，就算是伏兵待我，我也不须惧他，快，传令诸军速行，咱们早些赶到皖县。”

        正如周平所料，袁术知他在合城中，一路上都怕自己会遇到伏兵，派大量斥候行探查。

        周平和太史慈带兵隐伏在旁七八里外，这样才不容易被袁术探路的斥候发现。

        “此地已在合之南，若有伏兵早就有了，周平不可能会将伏兵设于此，况且，就算是有伏兵，咱们也不怕，周平若是敢来，正好斩他以雪我心之恨！”

        从寿往庐江不需要经过合，从合西面四五里外有路直接往南。

        “奇怪，孙伯符在丹阳遣兵追击，周平设伏兵，陈武因此战死，这个周平如此喜设伏，如今他知咱们从此退走，为何不在上设伏？”

伏在合以南，是因为袁术知合有鲁肃和太史慈的一万多人屯守，退走的路上必会加倍小心，会派斥候行探查，不好埋伏。

        毕竟他前次兵徐州，就是因为周平伏兵断了粮，导致军心不稳，最终才会兵败，吕布在邳也是因为周平的三面伏兵才会兵败死。

        袁术一想也是，周平之前在虎山上设伏，就完全在自己意料之外，现在他如果在合以南设伏，也不是不可能。

        “桥将军果然忠心，有他拖住刘备，周平又未有伏兵，我必可安然退到皖县了，哈哈哈……”

        “呵呵，周平或许以为，我是要来攻合，原来是我多心了。现在不是我防他，应该是他防我才对，哈哈哈……”

        可是，他笑声未落，又有急来报：“将军，后军被袭，合的贼兵追来了。”