如今还不到花期，只见莲叶田田，未有花苞；当中却偏留有一株枯败残荷，在片片青叶中十分显眼，不知道是为何故。

        林墨记得上次来时，这残荷就是如此形状；此次前来，居然还留在里头，竟也没人去除？

        刚才林宽已自去和滟夫人说话，那滟家的弟子们请他去别的屋里吃点心，他却对这残荷有了兴趣，忍不住一直盯着看，便拒绝了。

        他绕着莲池走，想不出留下这残荷的缘故；那脚步也渐缓，却是不防，撞到了别人。

        “抱歉抱歉！”

        林墨这才正眼，对着面前的人道歉，可是看清这来人，他又笑了：“十一！”

        对方却有些慌张，没有立刻应他。

        林墨又仔细一看，这来人的外貌，和滟十一生得一模一样，但见其穿着打扮，却不是罗袖轻摇，湘裙斜拽的裙钗女儿，竟是个和他一样的小少年。

        这小少年看着他，眼底竟然还噙着一点泪，神情略有些局促，像是想张口说话，却又不能；林墨好奇地看他，真觉他和那滟十一紧张起来的样子，半点分别也无。

        又听到有人叫：“公子――”

        林墨还以为是有人叫自己，后来才省起这是在滟家，叫的应该是自己眼前这个人吧？他心觉奇怪，不是说滟家人和弟子都只有女孩子吗？这个人又是谁呢？

        那唤人的，正是荷芷。她急急奔来，看到林墨，脸色有些变化，忙把这少年护住。

        林墨也认出她来，正是照顾滟十一起居的那个姐姐。

        上一回已经见过了，便不觉得生疏，林墨先笑问她道：“荷芷姐姐，你好吗？怎么脸色这么差？”又问：“十一今天怎么不在？这又是谁啊？”

        荷芷道了句好，刚要说别的话岔开，那少年却道：“荷芷姐姐，是我走的时候不小心，撞着人家了。”

        他眼中的泪意已经不见了，对林墨笑道：“你是安宁林府的六公子，林墨吧？我听十一说过。我是她哥哥，你叫我滟九就是了，十一这几日不在家，谢谢你还惦记着她。在那晋临学宫内，也真的多谢你费心照顾她了。”

        滟九说话，声音语气，客气恭谨，也与滟十一相似。林墨听了，却觉有些不好意思，在晋临升山，与其说是他照顾滟十一，倒不如说是滟十一照顾了他才对。

        略点了点头，他心内更奇了些。

        上一回来，不曾听过滟夫人有儿子；升山时，滟十一也从未说过自己有个哥哥；而且这个滟九，身量形容，与滟十一像是一个模子里刻出来的，但若是双胞胎，为什么他的名字是一个九字，而妹妹却是十一呢？这中间不是还差了一个吗？

        荷