“我不由越听越觉胡涂，问：‘姑妈，长老他到底有何企图？’姑母缓缓：‘墨桐昔日投我卸石山寨，是为了姑妈手中的一本武功秘籍。这十多年来他受任本教长老，始终不曾间断打探这秘笈的落。’我奇：‘桐仙武功深湛，是甚么了不得的秘笈，能令他这般倾心？’姑母反问：‘你本是个寻常村汉，只会些浅的枪棒功夫，而今怎能跻一手之列？’我：‘全赖姑妈传了侄儿几手明武功，你老对我恩同父母，侄儿决不敢忘。’姑母：‘我传你那几项功夫便是自该本秘笈之中，你学成后有如脱胎换骨，桐仙如何能不红？更何况这秘笈原和他大有渊源。此人事小心慎密，不会似松竹二老那般轻易原形毕，但论到心计之深、手段之狠，却全然不输陈李二人。’

        “我问：‘姑妈，你可是要我替少主盯紧长老，以防他夺得那武功秘笈？’姑母话说得一多，中便觉吃力，歇了一会方：‘你听我把话讲完。桐仙虽说别心，设或他当真得手，练成绝世武功，充其量也不过是自任教主、一偿其而已，世人多执迷于争权夺势，那也无甚希奇，姑妈心中更为挂虑的却是梅长老。此人家中世代公侯，原本和咱们决计走不到一路，只因他与朱家明室结深仇，这才弃官加本教。梅长老自知本座对其未能尽信，创教之初竭力四方奔走，募集财帛累计百万，确替无为立了汗功劳。’我：‘不错，当年若非梅长老四筹款，本教创立伊始开销繁巨，只恐难以为继。’姑母叹：‘可惜此人究竟有几分忠心是真，实在难说得很。他师父哈智曾任朝廷锦衣卫指挥使，我这些年始终有一个念萦绕心间，怀疑梅长老是哈智派来本教卧底的奸细，这里面只怕藏有更大的阴谋。’”

        “我劝老主：‘姑妈，天手何其之多，还怕招揽不到人才？你也不用忧心。’姑母摇：‘我担心的不是这事。陈李二人急于求成，此番看似筹策周密，实则谋事卤莽，倒也不用太过畏忌，我只怕桐仙和梅老才是清儿今后的心腹重患。’我惊：‘姑妈何此言？’姑母：‘你同长老早在山寨便已相识，他的为人如何，你又怎会不知？’我：‘桐仙虽机心深细，对姑妈却向来忠敬。’姑母：‘此人锋芒不，当年投奔山寨便是别有用心，并非一意为了百姓；但长老确是才过人，本教若非得他效力，也难如今日这般兴旺。他这些年来隐忍不发，实则所谋者大，一旦被他觅得良机，必定为祸颇深。’

限已至，那也没有甚么；我只担心待自己故之后，清儿坐不稳这主之位。陈李二人负义背盟，那也不消说了，纵使这一回本教能够化险为夷，谁敢担保之后便无人再起异心？清儿毕竟年纪尚轻，就算她有谋略、有手段，武功终究不及五老远甚，久后势难服众。这回咱们既已有所防备，请来长压阵，二老举事必败，然而以他二人武功，未必不能逃生天。唉，这一回无论结果如何，峻节五老此后便只剩三人。’